Para Bacon, o intelecto humano, poderia ser ocupado com noções falsas que atrapalhavam, isto é, impediam seu uso e poder de forma a desvendar e transformar a natureza para o proveito da humanidade.
Essas noções falsas - podem nos enganar . Ele enumerou quatro tipos que chamara de ídolos: Ídolos da Tribo; Ídolos da Caverna; Ídolos do Foro e Ídolos do Teatro.
Ídolos da Tribo: (Nossos sentidos e opiniões nos enganam com miragens e devaneios).
Encontram-se na própria natureza humana e pertencem a espécie humana. Para o filósofo em questão, os sentidos e o intelecto humanos são comparados a um espelho que distorce e corrompe aquilo que reflete, o universo. Por isso essas faculdades, por si sós, não são suficientes para interpretar a natureza, de forma a se aproximar de sua real essência.
Ídolos da Caverna: (o excesso de informação não fundamentada somada a idiossincrasia acarretam erros). Somando-se a limitação da própria natureza humana há mais outra insuficiência – uma distorção no entendimento semelhante a uma caverna . Essa caverna é a variação da predisposição dos indivíduos, acrescida de uma natureza singular influenciável por opiniões externas e informações de diversos meios (mídias). Tudo isso empanando o descortino do verdadeiro conhecimento.
Ídolos do Foro: ( A linguagem, por sua condição simbólica, e também manipulada por dominação de classe, não define os objetos a que pretende pertencer. Há um distanciamento da ciência objetiva). Bacon, entende que as relações sociais, com seu jogo de palavras que dissimulam o embate das forças sociais declaradas e subliminares, também corrompem o entendimento e clareza da ciência e do saber em todos os campos do conhecimento.
Ídolos do Teatro: (Assim como uma cena de teatro pretende reproduzir fatos em drama, as demonstrações filosóficas estéreis arremedam e iludem com falsas verdades pretensas verdades). Esses ídolos, os falsos conceitos, são as ideologias; sejam quais forem as doutrinas, elas, por pretenderem representar o mundo em um sistema, atuariam como que um drama fictício, tornando o mundo, por esses sistemas, um teatro de ilusão. Essas ideologias são propagadas por conceitos filosóficos, teológicos, políticos e científicos, todos, reforçando, ilusórios.
Para esses males Francis Bacon propunha uma ciência verdadeira, baseada na experimentação e investigação, que pelo método da indução propiciaria axiomas mais sólidos, reproduzíveis e comprovados.